Reseña: Gwendy's Button Box - Stephen King y Richard Chizmar

-Editorial: Cemetery Dance Publications 

-ISBN: 9781587676109

-175 páginas

Stephen King es uno de los pocos autores que año tras año publica (mucho) material nuevo, siendo contadas las excepciones en que lo hace como co-autor. Gwendy's Button Box es la primer historia que publica este año, y lo hace junto con Richard Chizmar, editor de Cemetery Dance. 

Gwendy's Button Box es una nouvelle que tiene la particularidad de situar su historia en Castle Rock, uno de los pueblos emblemáticos creados por el autor estadounidense. En este caso, nos encontramos con una historia cuyo disparador puede encontrarse en el clásico "Button, button" de Richard Matheson, pero que se desmarca no sólo en la forma en que se presenta el conflicto, sino también en todas las cuestiones morales que se desprenden del mismo.  

Gwendy Peterson recibe de un hombre misterioso una cajita con ocho botones y dos palancas. Estos botones representan los continentes y al presionarlos ocurren cosas malas en los mismos. El hombre que se los da le advierte que hay dos botones especiales, uno rojo y uno negro, que tienen más poder del que imagina. El rojo puede cumplir cualquier cosa que ella desee; el negro lo es todo. 

El primer capítulo te mete de lleno en Castle Rock, en la geografía particular en la que se mueve la protagonista. El detalle en este primer momento es increíble y configura, junto con el encuentro con el misteriosos Sr. Farris, lo mejor del relato. Aquí aparece King en estado puro. La construcción de los personajes es soberbia como siempre y los guiños a los Lectores Constantes no faltan (las iniciales del Sr. Farris, las referencias a la Torre Oscura). 

La voz autorial y la forma narrativa (con todos los recursos de los que hacen gala) son una marca registrada de King. Chizmar, en este sentido, no busca distanciarse. A nivel estilo, no hay momento del relato en el que se puedan separar los autores, lo cual, a priori, constituía una preocupación en un primer acercamiento a la obra. Sí hay que reconocer que puede establecerse un quiebre en cuanto al camino que toma el relato. Cuando todo parecía que la historia se encaminaba en una (más que obvia) dirección, los eventos toman otro curso acercando el relato a una especie de fábula moral a la que no escapan ciertos elementos macabros. Sobresalen en construcción y tempo los dos encuentros entre Gwendy y el Sr. Farris, conformando los capítulos más largos e interesantes del libro.   

Es una historia de aprendizaje muy incómoda que por momentos juega con las expectativas del lector y que puede confundir a quien se acerque por primera vez al universo de Stephen King. Algunos capítulos parecen ser puramente de relleno y algunas situaciones se resuelven sin ahondar en el conflicto principal. Pequeños detalles que no afectan al balance general de la obra, pero que pueden alejar al lector ocasional. 

Gwendy's Button Box es una historia chiquita pero muy interesante, que marca el regreso de un King más maduro como autor al pueblo de Castle Rock, y que presenta (por lo menos a mí) a Chizmar como una voz a la que habrá que darle una oportunidad en su faceta solista. Lamentablemente, todavía no está anunciada su traducción. Se consigue únicamente en inglés en una edición hermosa y muy cuidada con ilustraciones de Keith Minnion y en tapa dura con sobrecubierta. 

3.5/5

Reseña: Todo sobre Stephen King - Ariel Bosi

-Editorial: Plaza Janés
-ISBN: 9788401346958
-564 páginas

A principio de año comentaba que esperaba la publicación de este libro con ansias, sobretodo luego de haber entrevistado al autor para mi programa de radio. Muy pocas veces uno se encuentra con una persona que se toma muy en serio su pasión y decide dedicarle una enorme carta de amor a su autor preferido. En cada página se nota el profundo respeto y la gran admiración que Bosi tiene por Stephen King, y eso hace de este libro una experiencia diferente. 

Ariel Bosi es un reconocido coleccionista de la obra del autor de Maine que, además de ser uno de los socios fundadores de la librería temática Restaurante de la Mente, también es editor de la revista digital Insomnia. Con un bagaje tan fuerte era cuestión de tiempo para que volcara todo su conocimiento y pasión en un libro. 

La obra recorre la vida de Stephen King haciendo hincapié en todos esos hechos que de una u otra manera han influido en su escritura y en la conformación de ese universo tan particular que viene construyendo desde su adolescencia. Si bien hay un capitulo llamado "Biografía", a lo largo de la obra conocemos nuevas facetas del autor que complementan ese primer acercamiento.

Bosi reconstruye muchos momentos a partir de diversas fuentes ofreciendo una biografía fiel y completa, que en ningún momento busca la polémica. Se toma el tiempo de comentar las diferentes versiones sobre determinados hechos y establece una constante relación entre autor y obra que permite disfrutar del proceso de creación artística desde un lugar más cercano. 

En los capítulos "Vida y obra del Rey", "Richard Bachman" y "El largo camino a la Torre Oscura" encontramos toda la información acerca de los libros publicados hasta el año 2016. "Rock Bottom Remainders" está dedicado a la banda de rock que tiene King junto con otros escritores. En "El desván" Bosi detalla las obras inéditas, los poemas y aquellos cuentos publicados en otros medios que no se han incluido en ninguna compilación. 

Encontramos, ademas, capítulos dedicados a las adaptaciones que se han hecho de la obra de King a diversos medios (cine, tv, cómic, etc.), así como también un apartado dedicado a los ilustradores más famosos que se han relacionado con este universo tan particular.

"El Restaurante de la Mente" es un capítulo muy especial en el que, por primera vez en un libro de este estilo, se detallan las particularidades que tiene el mercado de coleccionista de Stephen King. De forma muy amena, el autor hace un recorrido por las diferentes ediciones especiales que han ido apareciendo desde 1980, y cierra con una serie de consejos para quienes quieran iniciarse en este (costoso) hobby. 

El último capítulo, denominado "Donde habita el horror", está dedicado a las locaciones reales que han inspirado la geografía del mundo King. Bosi relata su experiencia en los lugares reales en los que transcurren algunas historias emblemáticas: describe los Barrens de IT, el Hotel Stanley que inspiró el Hotel Overlook de El resplandor, el Nueva York de la saga de La Torre Oscura, entre otros. 

El libro, una vez finalizado, te lleva a querer leer o releer la obra completa de King, a recorrer los diferentes escenarios que transitamos más de una vez o que por primera vez nos presentan, incluso despierta el germen de querer coleccionar esas hermosas ediciones que están dando vueltas por ahí. Este es, en definitiva, el gran mérito que tiene Todo sobre Stephen King. Es un libro que invita constantemente a participar de la obra de este maravilloso autor, y del mundo que lo rodea, desde el lugar que uno prefiera. 

Una obra indispensable para fanáticos y una excelente forma de ingresar al mundo de Stephen King para quien aún no lo ha hecho. Muy recomendable. 

5/5

Reseña: La mujer que arañaba las paredes - Jussi Adler-Olsen

-Departamento Q

1. La mujer que arañaba las paredes (2007)
2. Los chicos que cayeron en la trampa (2008)
3. El mensaje que llegó en una botella (2009)
4. Expediente 64 (2010)
5. El efecto Marcus (2012)
6. Sin límites (2014)
7. Selfies (¿?)

-Editorial Maeva

-Traducción: Juan Mari Mendizabal

-ISBN: 978-84-15120-02-5

-415 páginas

El género policial, en cualquiera de sus variantes, me encanta. Disfruto mucho de este tipo de lecturas por varias razones, pero principalmente porque, cuando la historia está bien escrita y desarrollada, uno puede jugar a ser detective por un rato. No existe género que invite tanto al juego como el policial, y eso, para mí, es lo que lo hace especial.

Existen miles de variantes dentro del género* y desde hace unos 15 años el policial nórdico ha cobrado muchísima fuerza dentro del mercado editorial. Lo exótico de las primeras propuestas se convirtió en moneda corriente y permitieron el ingreso de infinidad de escritores de serie negra que han tenido mayor o menor fortuna por estos lares. Mi experiencia con ellos no fue para nada buena, siendo en más de una ocasión completamente desalentadora (con Camilla Läckberg a la cabeza). El problema principal del policial nórdico es que se aleja de las reglas propias del género y coquetea constantemente con el thriller o novela de suspenso, y en el balance final la trama policial termina perdiéndose. Afortunadamente, Jussi Adler-Olsen en su primera entrega de la serie centrada en el Departamento Q ofrece una novela policial apasionante. 

"La mujer que arañaba las paredes" nos presenta al subcomisario Carl Mørck quien, luego de un hecho traumático, es puesto al frente de un nuevo departamento que se dedica a investigar casos pasados que no fueron resueltos. Ayudado por un misterioso hombre musulmán, Mørck intentará dilucidar lo ocurrido 5 años atrás con una conocida política que desapareció en medio de extrañas circunstancias. 

El autor intercala capítulos centrados en Mørck y el surgimiento del departamento Q (y todas las cuestiones políticas ligadas a eso), con capítulos en los que nos cuenta que fue sucediendo con Merette Lyngaard, la víctima de turno. En este sentido, lo que hace el autor es sensacional ya que el cambio de registro entre unos capítulos y otros no arruina el misterio y le da a la novela un buen ritmo. Generalmente me resulta molesto este estilo ya que me parece que el caso debería sostenerse por sí mismo, y que las referencias al pasado deberían llegar en forma de pistas, como resultado de la investigación, pero en esta novela, la naturaleza del Departamento Q justifica este tipo de intervenciones. Los capítulos dedicados a Merette tienen una entidad propia que aportan un plus a la narración. El autor juega en ellos con elementos del thriller y del terror, logrando generar en más de una oportunidad una atmósfera opresiva que incomoda y desespera, pero que nunca opaca la narración policial en sí.

Adler-Olsen hace gala de una escritura fluida y de un gran manejo de los tiempos, sobre todo en los capítulos finales. La descripción del departamento de policía y su funcionamiento, así como de la ciudad de Copenhague y sus habitantes, ayuda a crear una imagen más completa de la sociedad danesa y sus costumbres. Como no podía ser de otra manera, el comentario político y social sobrevuela la narración, sin volverla tediosa. 

Carl Mørck es el gran hallazgo de esta serie nueva. Por primera vez encuentro un personaje carismático y divertido, totalmente quebrado emocionalmente pero también muy humano. Su mal humor, su cinismo, su forma de relacionarse con su entorno en la jefatura y sus formas poco convencionales de investigación (siempre al limite) lo acercan mas al típico protagonista de serie negra que al detective de la novela nórdica contemporánea. Assad, su ayudante de origen sirio y de misteriosas aptitudes va cobrando fuerza en cada aparición y es la contrafigura perfecta para nuestro protagonista. 

A lo largo de la novela van apareciendo pistas que permiten al lector meterse de lleno en el caso, desafiándolo, interpelándolo, abriendo el juego para que descubra al culpable. La resolución del caso es completamente lógica y, aunque no sorprende, está acompañada de un clímax atrapante.

El autor, con mucho sentido del humor, construye un buen policial, con una dupla protagónica maravillosa, que deja la puerta abierta a próximos casos y que invita a adentrarnos más en la vida de este subcomisario tan particular. Altamente recomendable. 

4.5/5

Esta novela ha sido adaptada a la pantalla grande en el año 2013 con el nombre de "El guardián de las causas perdidas" bajo la dirección de Mikkel Nørgaard y protagonizada por Nikolaj Lie Kaas. El guión corrió por cuenta de Nikolaj Arcel, quien este año estrenará la libre adaptación de "La Torre Oscura", el mágnum opus de Stephen King.      

*El genero policial, a grandes rasgos, se divide en dos grandes grupos: por un lado tenemos la novela de misterio que sigue la tradición iniciada por Poe con Los crímenes de la calle Morgue (1841); por otro, a la serie negra que encuentra en Raymond Chandler a su máximo y más depurado exponente. Esta división sirve principalmente como clave de lectura y reconocimiento. En su momento ciertos autores de serie negra fueron leídos en clave de novela de misterio. En la actualidad existen infinidad de variantes dentro de las miles de propuestas que mes a mes inundan las librerías del mundo, siendo el policial nórdico uno de los subgéneros que mas fuerza ha cobrado en los últimos 15 años.         

Reseña: Robopocalipsis - Daniel H. Wilson

-Editorial: Vintage Español
-Traducción: Ignacio Gómez Calvo
-ISBN: 978-0-307-94910-3
-409 páginas

Hace algunos años, Steven Spielberg anunció que iba a encarar la producción de una película basada en una novela de ciencia ficción que aún no se había publicado. En mayo del 2002 se publica por primera vez "Robopocalipsis", la famosa historia que había conquistado al rey de Hollywood y que apuntaba a best seller inmediato. Las ventas fueron excelentes, pero la película nunca se concretó. Pasaron por las salas de todo el mundo "El puente de los espías" (2015) y "El buen amigo gigante" (2016), relegando la producción indefinidamente. Probablemente Spielberg en estos años leyó la novela y lo pensó dos veces antes de intentar adaptar este despropósito. Porque, seamos sinceros, la novela es pésima. 

Un titulo digno de películas de canal SyFy, ciencia ficción de la mano de un Doctor en Robótica por alguna universidad prestigiosa del norte, un diseño de tapa llamativo y, por supuesto, robots y apocalipsis acompañado de excelentes ventas y criticas. El hype estaba altísimo, demasiado alto, pero por alguna razón el libro nunca se publicó ni en España ni en Argentina, lo cual es llamativo teniendo en cuenta que en Estados Unidos Penguin Random House sacó una edición en español. Raro. Curioso por lo menos. Y yo, como todo niño mañoso que quiere lo que no tiene y con ganas de leer el no va más de ciencia ficción, me puse a investigar y, aunque me costó conseguirlo, pude hacerme con una copia. 

Lamentablemente la novela no me gustó para nada, y no es que sea pretencioso (de hecho amo "Orgullo, Prejuicio y Zombies", que sin tener nada bueno resulta muy superior a la obra que nos compete), simplemente la obra de Wilson es mala de principio a fin, y lo es porque el autor no se esfuerza en ningún momento por ofrecer algo medianamente original, divertido o coherente (dentro de lo que propone). Películas y novelas sobre el fin del mundo hay millones, es un subgénero con una forma bastante establecida, pero en este caso la desidia del autor es tan evidente que convierte una premisa con mucho potencial (por lo menos para entretener) en una excusa estúpida para exponer todos y cada uno de los clichés del genero y hacerlo de pésima forma. Wilson toma un poco de acá, un poco de allá, lo mezcla con robots y a cobrar.

Lo primero (negativo) para destacar es que la novela roba bebe mucho del estilo y la forma de "Guerra Mundial Z". La novela comienza en las horas posteriores al final de la guerra contra las maquinas. Un grupo de supervivientes encuentra una especie de caja negra en la que se encuentran todos los testimonios y documentos sobre lo ocurrido. Cormac Wallace, uno de los sobrevivientes, se encarga entonces de transcribir y organizar distintos sucesos coyunturales de forma cronológica, marcando las distintas etapas de la llamada Nueva Guerra. Sí, igual que en la obra de Max Brooks. 

A partir de ahí, el protagonista, a través de imágenes, audios y archivos de diversa índole, intentará completar un mapa global de lo que fue el nacimiento de Archos, la inteligencia artificial que se subleva, y su posterior caída. Wallace se ocupa de aclarar que lo que vamos a leer a continuación es su versión de los hechos, y cada capitulo comienza con una breve introducción/explicación y luego cierra con una reflexión en torno a la importancia de lo leído. En estos momentos el autor juega mucho con la anticipación, recurso que, sin personajes cuidados, se torna inútil, lo cual demuestra su incapacidad narrativa.

Sheldon y la ciencia ficción sin ciencia

Wilson hace hincapié en personajes que en mitad de la recopilación desaparecen y que luego aparecen convenientemente, sin lograr generar ningún tipo de vínculo. Pasean por la obra personajes chatos, que adquieren nuevas habilidades que, oh casualidad, destraban el conflicto y que ensalzan el espíritu yanqui humano de supervivencia, sin que nos importe realmente su destino. Y es que hay de todo en este mamotreto literario: políticos con conciencia social (y robótica), niños muy maduros cuya personalidad se adapta a las necesidades dramáticas del relato, nativos americanos guerreros policías, jóvenes perdidos que se convierten en héroes, héroes cuya leyenda crece en menos de dos párrafos, hackers gordos, japoneses enamorados (de sus robots), militares muy muy malos, militares muy muy buenos, afganos malos/buenos y grandes dosis de crítica social y visión política. También hay robots humanoides con conciencia que se expresan como humanos, lo cual deja en evidencia la poca capacidad del autor para dotar de una voz a cada personaje (o por lo menos a un par). 

"Robopocalipsis" es una novela de ciencia ficción sin ciencia. Uno de los atractivos residía en el hecho de que el autor, al ser doctor en robótica, podía ofrecer una perspectiva más realista, pero en ningún momento se nota algún tipo de interés por desarrollar algún aspecto en torno a la inteligencia artificial o a los robots. Si, hay descripciones de partes, funcionamientos, pero el autor sólo se limita a enumerar. Y, para colmo de males, la creación y descripción de nuevos robots se antoja demasiado estúpida. Las nuevas formaciones parecen salidas de la cabeza del vecino de Andy en "Toy Story", en el mejor de los casos. 

La novela intenta jugar con las leyes de la robótica, pero lo hace sin fundamentos, y recién al final los aspectos filosóficos que podía explotar la historia son puestos en escena de forma resumida y en el contexto de una conversación entre robots totalmente ridícula, sin sentido.  

Si nunca leyeron una novela de ciencia ficción no empiecen por acá. Los momentos de acción carecen de tensión y los enfrentamientos parecen sacados de un guion de "Transformers". Es una obra que ni siquiera cumple con lo de entretener, sólo busca quedarse con tu dinero y tu tiempo. Como "La chica del tren". Pero con robots. Y peor escrita.

0,2/5

Ese 0,2 es sólo para no sentirme mal por el gasto y las expectativas puestas. De todas formas, es culpa mía por entusiasmarme con "Robopocalipsis", pero es que es un título taaaan delicioso...

Reseña: Sin sangre - Alessandro Baricco

-Editorial Anagrama
-Traducción: Xavier González Rovira
-ISBN: 9788433977021
-109 páginas

"Sin sangre" nos cuenta la historia de una niña que presencia el asesinato de su padre y de su hermano, y que, con el tiempo, consigue encontrarse con el único de los asesinos que está vivo. En pocas paginas intenta plantear una reflexión sobre temas ya recurrentes en su obra como el paso del tiempo, la venganza, el perdón y la familia.

La habilidad de Baricco como narrador es innegable y la obra atrapa en sus primeras lineas gracias a la construcción de una suerte de western sin tiempo ni lugar. Aquí la narración es vertiginosa y deja de lado lo poético para construir una atmósfera violenta y cargada de tensión. El desarrollo de este primer momento de la nouvelle es impecable y es de lo mejor de la obra. El problema viene con la segunda parte.

Baricco me encanta, pero en este caso la estructuración de la nouvelle en dos partes (elipsis de por medio) provoca un quiebre que me dejó descolocado, siendo casi anticlimático, y ese es el gran problema que presenta la obra. La primera parte es un western con mucho suspenso que constituye en sí mismo una obra autónoma; la segunda nos relata el encuentro entre uno de los asesinos y la mujer a la que dejó huérfana, en el ocaso de sus vidas tomando un enfoque mas dramático y filosófico. El problema creo que está en lo forzado de la situación que plantea y en lo previsible (y fallido) que resulta el final.

Estilísticamente es una obra 100% Baricco. El autor italiano maneja como nadie las pausas y con pocas palabras logra construir grandes escenarios que nos invitan a sumergirnos en la historia.

La segunda mitad de "Sin sangre" se coloca mucho más cerca de "Seda" (1996), obra anterior del autor, con una clara búsqueda poética pero que se resiente con el peso de una elipsis forzada y de unos personajes vacíos que pierden interés fuera del conflicto de la primera parte.

Si bien no es un mala obra, el contraste que se da con sus otras obras es muy intenso y el juego al que quiere dar lugar se pierde en una historia a la que solo le importa concretar un clímax que se ve venir.

Como primera aproximación al universo de Baricco no es una mala opción, pero a mi me jugó en contra el hecho de haber leído antes Seda y haber quedo encantado con esa historia.

2,5/5

Reseña: Las chicas - Emma Cline

-Editorial Anagrama

-Traducción: Inga Pellisa

-ISBN: 9788433979582

-339 páginas

EL DEBUT MAS SALVAJE, MAGNÉTICO Y PERTURBADOR EN MUCHOS AÑOS

Esto es lo que se lee en la faja azul que contrasta con las ya clásicas tapas amarillas de Anagrama. Enseguida pensé en la cantidad de veces que leí cosas parecidas en novelas (que termine comprando) con temáticas interesantes que resultaron bodrios infumables (La chica del tren). Primero te engancho, y como esto de los libros es un negocio como cualquier otro, se necesitan estrategias para atrapar a todos los compradores posibles y después encajarles la basura de turno. Algunas veces se exageran los elogios (esta semana "La chica del tren" llego al millón de ejemplares vendidos en español) y esto ya predispone a la cautela ante cada fenómeno editorial. Más aún teniendo en cuenta que en esta ocasión los elogios maravillosos son para una primera novela de una escritora joven.

Los elogios (por suerte) no venían de "Lectores en Amazon o en Goodreads", sino que, por el contrario, provenían de autores respetados, y en las redes todo el mundo hablaba maravillas. Anagrama, visto el éxito que obtuvo en Estados Unidos, apostó por arriesgarse y editar "Las chicas".

La autora, en un ejercicio creativo inteligente, adapta y reinterpreta uno de los hechos criminales más impactantes de la historia, tomando como eje principal de la narración a Evie Boyd, una adolescente de 14 años que a finales de los ´60 entra en contacto con un grupo de chicas ("Las Chicas") que viven en un rancho bajo el ala de Russell, un enigmático y atrayente músico. La imagen de Charles Manson sobrevuela el relato y la aproximación a los crímenes puede ser un gancho más que atractivo, pero vale aclarar que las cosas van por otro lado. Emma Cline propone en su primer novela una coming-of-age story (novela de aprendizaje básicamente) impresionante.

Cline encuentra ya en los primeros compases una voz clara y personal para Evie Boyd. Tenemos una Evie mayor que en la actualidad carga con una cierta culpa que en las primeras paginas queda descrita con sutileza, pero con mucha fuerza. A partir de ahí realizamos un viaje introspectivo hacia los hechos que marcaron el camino de su versión joven hacia la granja.

Sorprende la construcción meticulosa de la vida de esta joven. La autora se detiene a contar una enorme cantidad de momentos que pueden parecer intrascendentes, pero que van repercutiendo en la vida de la joven y que, eventualmente, son los que la llevan a buscar en el particular grupo de chicas la contención que necesita.

Las descripciones de Cline confieren a la obra una atmósfera única, asfixiante por momentos, pero siempre precisa y palpable. Es una novela de sensaciones, que se toma el tiempo necesario para construir ese mundo ajeno pero tan atrayente, que obliga a nuestra protagonista a adaptarse a él y crecer. Impresionante es el primer "encuentro" entre Evie y Russell y a lo que la somete con tal de conseguir su objetivo.

Con un soberbio manejo de recursos se resuelve el momento esperado del relato. Por momentos toma elementos de la crónica policial para describir el crimen y presta la narración a un juego entre lo que Evie supone que pasó y lo que ocurrió realmente. Describe el tratamiento que los medios de comunicación le dieron la caso, revisita hechos ocurridos durante los juicios, al tiempo que narra lo que pasó entre el crimen y la captura. Es una novela de sensaciones, y lo que sintió la joven Evie es interpelado por lo que sabe la Evie adulta.

En mas de una ocasión me dio la sensación de que había mas de un punto en común con "La chica de al lado" de Jack Ketchum. La idea de ver ese mundo violento e inestable a través de los ojos de un niño esta muy bien aprovechada y en ningún momento cae en lugares comunes.

"Las chicas" de Emma Cline es un debut potente que demuestra que escribir bien no es una cuestión de edad. Realmente me fascinó y sorprendió por igual. Muy recomendable.

4/5