Reseña: Las chicas - Emma Cline

-Editorial Anagrama

-Traducción: Inga Pellisa

-ISBN: 9788433979582

-339 páginas

EL DEBUT MAS SALVAJE, MAGNÉTICO Y PERTURBADOR EN MUCHOS AÑOS

Esto es lo que se lee en la faja azul que contrasta con las ya clásicas tapas amarillas de Anagrama. Enseguida pensé en la cantidad de veces que leí cosas parecidas en novelas (que termine comprando) con temáticas interesantes que resultaron bodrios infumables (La chica del tren). Primero te engancho, y como esto de los libros es un negocio como cualquier otro, se necesitan estrategias para atrapar a todos los compradores posibles y después encajarles la basura de turno. Algunas veces se exageran los elogios (esta semana "La chica del tren" llego al millón de ejemplares vendidos en español) y esto ya predispone a la cautela ante cada fenómeno editorial. Más aún teniendo en cuenta que en esta ocasión los elogios maravillosos son para una primera novela de una escritora joven.

Los elogios (por suerte) no venían de "Lectores en Amazon o en Goodreads", sino que, por el contrario, provenían de autores respetados, y en las redes todo el mundo hablaba maravillas. Anagrama, visto el éxito que obtuvo en Estados Unidos, apostó por arriesgarse y editar "Las chicas".

La autora, en un ejercicio creativo inteligente, adapta y reinterpreta uno de los hechos criminales más impactantes de la historia, tomando como eje principal de la narración a Evie Boyd, una adolescente de 14 años que a finales de los ´60 entra en contacto con un grupo de chicas ("Las Chicas") que viven en un rancho bajo el ala de Russell, un enigmático y atrayente músico. La imagen de Charles Manson sobrevuela el relato y la aproximación a los crímenes puede ser un gancho más que atractivo, pero vale aclarar que las cosas van por otro lado. Emma Cline propone en su primer novela una coming-of-age story (novela de aprendizaje básicamente) impresionante.

Cline encuentra ya en los primeros compases una voz clara y personal para Evie Boyd. Tenemos una Evie mayor que en la actualidad carga con una cierta culpa que en las primeras paginas queda descrita con sutileza, pero con mucha fuerza. A partir de ahí realizamos un viaje introspectivo hacia los hechos que marcaron el camino de su versión joven hacia la granja.

Sorprende la construcción meticulosa de la vida de esta joven. La autora se detiene a contar una enorme cantidad de momentos que pueden parecer intrascendentes, pero que van repercutiendo en la vida de la joven y que, eventualmente, son los que la llevan a buscar en el particular grupo de chicas la contención que necesita.

Las descripciones de Cline confieren a la obra una atmósfera única, asfixiante por momentos, pero siempre precisa y palpable. Es una novela de sensaciones, que se toma el tiempo necesario para construir ese mundo ajeno pero tan atrayente, que obliga a nuestra protagonista a adaptarse a él y crecer. Impresionante es el primer "encuentro" entre Evie y Russell y a lo que la somete con tal de conseguir su objetivo.

Con un soberbio manejo de recursos se resuelve el momento esperado del relato. Por momentos toma elementos de la crónica policial para describir el crimen y presta la narración a un juego entre lo que Evie supone que pasó y lo que ocurrió realmente. Describe el tratamiento que los medios de comunicación le dieron la caso, revisita hechos ocurridos durante los juicios, al tiempo que narra lo que pasó entre el crimen y la captura. Es una novela de sensaciones, y lo que sintió la joven Evie es interpelado por lo que sabe la Evie adulta.

En mas de una ocasión me dio la sensación de que había mas de un punto en común con "La chica de al lado" de Jack Ketchum. La idea de ver ese mundo violento e inestable a través de los ojos de un niño esta muy bien aprovechada y en ningún momento cae en lugares comunes.

"Las chicas" de Emma Cline es un debut potente que demuestra que escribir bien no es una cuestión de edad. Realmente me fascinó y sorprendió por igual. Muy recomendable.

4/5

James Patterson cancela su novela "Murder of Stephen King"

James Patterson es un (mediocre) escritor estadounidense que durante este año ha obtenido más de 95 millones de dólares de ingresos por sus obras. Siempre relacionado con el género policial y el thriller, el autor ha vendido más de 350 millones de copias de los más de 100 títulos que ha escrito. 

Durante los últimos 10 años ha publicado un promedio de 11 libros anuales, siendo en su gran mayoría bestsellers. Esto se debe principalmente al trabajo que realiza con infinidad de co-autores, lo cual le ha valido más de una crítica por parte de sus pares. 

Semanas atrás, el célebre escritor anunciaba que el 1º de noviembre saldría a la venta su próxima novela titulada "Murder of Stephen King", la cual fue escrita en colaboración con Derek Nikitas. El libro de 150 páginas, sigue a un fanático obsesionado con King y al detective que trata de salvarlo, llamado Jamie Peterson. La novela es parte de su serie BookShots, de "thrillers excitantes por menos de 5 dólares y de 150 páginas o menos". 

Con una trama inspirada en "Misery" de King, los autores buscaron crear un psicópata caracterizado como todos los grandes villanos del autor de Maine reunidos en uno sólo. Según Patterson, el villano "lo contará todo en un libro que escribirá desde la cárcel y será coronado como el nuevo Rey del Terror. Todos los lectores gritarán: El Rey ha muerto, ¡que viva el Rey!".

Patterson además dijo que la novela es un homenaje al autor, con elogios a su obra, y señala que King ha incluido lectores locos en sus libros. También dice que él mismo se ha tropezado con chiflados que dan miedo. También aclaró que Stephen King “no había participado en la realización de esta novela, ni está afiliado a ella de ningún modo”.

Sin embrago, el autor ha publicado una nota de prensa afirmando que él no quería causar a Stephen King y a su familia algún problema y por tanto ha decidido cancelar el lanzamiento. Patterson aclaró que su libro incluía una versión ficticia de Stephen King y ni siquiera era asesinado realmente, pero que había decidido no publicar la obra por respeto al autor y para no causar ningún inconveniente para él o su familia. En su lugar, Patterson publicará una novela titulada "Taking the Titanic", en la que dos ladrones se hacen pasar por recién casados para abordar el fatídico barco y asaltar a sus acaudalados pasajeros.

King, a través de un asistente, declinó hacer comentarios sobre el libro de Patterson, pero confirmó que había recibido un ejemplar por adelantado.

Patterson dijo que si Stephen King escribiera un libro llamado “El asesinato de James Patterson” definitivamente le gustaría leerlo. Tal vez el sentimiento no sea recíproco. King dijo en una entrevista en 2009 al USA Weekend que "Patterson es un escritor terrible pero tiene mucho éxito".

Reseña: Oscar Wilde y una muerte sin importancia - Gyles Brandreth

-Los misterios de Oscar Wilde

1. Oscar Wilde y una muerte sin importancia (2007)
2. Oscar Wilde y el club de la muerte (2008)
3. Oscar Wilde y la sonrisa del muerto (2009)
4. Oscar Wilde and the nest of vipers (2010)
5. Oscar Wilde and the Vatican murders (2011)
6. Oscar Wilde and the murders at Reading Gaol (2012)

-Editorial Urano

-Traducción: Alejandro Palomas

-ISBN: 9788492801282

-380 páginas

Como ocurría con los casos del fiscal Szacki (dejó el link aquí) en Argentina sólo se consigue el segundo libro de esta saga. Afortunadamente me consiguieron una edición de bolsillo del primero y puedo decir que las sensaciones no son nada buenas.

Gyles Brandreth toma la figura de Oscar Wilde y, partiendo de ciertas peculiaridades de este famoso personaje, lo convierte en una suerte de detective, heredero de Sherlock Holmes. El misterio en esta primera novela gira en torno al homicidio de Billy Wood, un bello modelo adolescente, cuyo cuerpo es encontrado por nuestro protagonista en una habitación oscura. 

Las referencias a la obra de Conan Doyle son continuas y están esparcidas por toda la obra. El recurso termina por cansar y la comparación entre obras deja en evidencia las falencias de esta propuesta. El autor sostiene su relato en las formas propias de la detectivesca y del relato de misterio clásico, disfrazando de homenaje lo limitado de su repertorio narrativo.

El narrador de la historia es Robert Sherard, escritor y periodista cuya relación de amistad con Oscar Wilde lo llevó a convertirse en su primer biógrafo. Al igual que Watson, Sherard acompaña a Wilde durante toda la novela y nos presenta una reconstrucción de los hechos a partir de su diario personal.

Oscar Wilde es descrito como un personaje complejo, misterioso, ambiguo. El narrador sólo está para justificar la controversial vida del escritor a partir de su amistad, mostrándonos un versión completamente idealizada de la persona. Cada acción o actitud tiene en algún momento una explicación que lo devuelve a su pedestal. Ademas, en ningún momento se pone en duda su accionar directamente. Dedica páginas y páginas a describir momentos intrascendentes que no hacen más que alargar una historia que termina por resolverse de forma abrupta y que cierra en un epilogo de lo más incoherente muchas de las preguntas formuladas en el primer acto (que es sin duda lo mejor de la obra).

Todo el misterio queda opacado por un personaje cuya historia se busca revindicar, y por un narrador ciego que esta mas interesado en alabar a su amigo, que en lo que ocurre a su alrededor.

A través de la ambigüedad con que se tiñe a todos los personajes el autor busca, por un lado, darles profundidad, y por el otro, despistar; pero termina confundiendo desarrollo con justificaciones dramáticas, y el despiste aparece como efecto colateral de un sinfín de descripciones intrascendentes y de momentos que aletargan la narración. Los cambios bruscos de personalidad que sufren todos y cada uno de los personajes solo restan coherencia a un relato que en el segundo acto se termina hundiendo. En su afán por homenajear a las historias clásicas de detectives, termina traicionándose y presentando una trama cuya complejidad esta dada por las vueltas innecesarias que da la historia.

La aparición de Arthur Conan Doyle (quien realmente tuvo una amistad con Wilde) es un recurso que no suma, y que solo sirve para justificar determinados procesos mentales de nuestro protagonista. Conan Doyle personaje en cada aparición se presenta como alguien diferente, funcional a las necesidades del autor y termina por ser risueña su colaboración en la resolución del caso (mejor ni hablemos de como se describe su amistad). Me parece mucho más interesante la propuesta de Julian Barnes en "Arthuir & George" (2005), quien en un ejercicio similar pone al autor en el rol de investigador, obteniendo un libro infinitamente superior al que nos compete.

En definitiva, este libro falla completamente en la ejecución de una idea que podía abrir el juego en muchísimas direcciones. Brandreth optó por lo seguro y desarrolló una defensa de Oscar Wilde a partir de la visión idealizada y romántica que tiene de este. No es un desastre, pero como novela de misterio no me termino de convencer.

1,5/5  

Reseña: La chica del tren - Paula Hawkins

-Editorial Planeta
-Traducción: Aleix Montoto
-ISBN: 9789504946403
-493 páginas

"La chica del tren" fue el boom editorial del 2015. En sólo seis meses se vendieron cinco millones de ejemplares en más de 30 países y los derechos de adaptación al cine fueron adquiridos por DreamWorks para llevar a las salas una superproducción que en Argentina se entrena el 17 de noviembre de este año. En el país actualmente la editorial Planeta va por la novena edición y sigue estando, según el grupo ILHSA y el ranking de librería Cúspide, entre los 10 libros más vendidos del año.

Como Bestseller y fenómeno editorial cumple a la hora de vender y vender (con cada nueva edición la editorial se encarga de hacértelo saber), pero como propuesta narrativa es un desastre. Se lee rápido (esto es lo único bueno que tengo para decir), pero no quedan más que dudas sobre el porqué del éxito de esta novela.

"La chica del tren" nos cuenta la historia de Rachel Watson, una mujer divorciada con problemas de alcohol que por trabajo viaja todas las mañanas en tren hasta Londres. Durante el viaje aprovecha una de las paradas para observar a una pareja, tratando de imaginar su vida. Todo cambia una mañana cuando Rachel observa algo extraño y decide investigar.

Si bien la premisa de la historia es interesante, la autora se muestra incompetente a la hora de desarrollarla, pasando por todos y cada uno de los tópicos del thriller en general. Pareciera estar más interesada en vender los derechos que en buscar una voz adecuada para esta historia.

Estructuralmente la novela esta divida en capítulos narrados desde el punto de vista de un personaje particular (Rachel, Anna o Megan). Si bien con esto se busca darle dinamismo a la historia, le juega en contra el hecho de que es muy difícil diferenciar un narrador de otro. Hay quienes dicen que es parte de la intriga que busca generar, pero le resta fluidez a un relato que va y viene en el tiempo justificando todo lo que tiene que ver con el misterio inicial. Ademas, la construcción del personaje principal esta sostenido por un sinfín de problemas que terminan siendo funcionales al desarrollo del caso y a todos y cada uno de los giros que la historia propone (casualmente estaba borracha, casualmente pasaba por ahí, casualmente, casualmente).

La idea de voyeurismo esta presente y podría haber dado mucho juego desde lo narrativo, pero la autora está tan concentrada en plantar pistas falsas y confundir al lector, que termina dejando de lado un punto interesante.Termina enfocándose en subtramas que se alargan más de lo necesario y que se sostienen en tópicos ya vistos hasta el hartazgo en este tipo de propuestas (el papel del ex de Rachel por ejemplo). 

Hawkins, en su opera prima, confunde suspenso con prolongación innecesaria de tiempos, desarrollo con enumeración. Pareciera tener la necesidad de rellenar hojas, lo cual le resta mucho a una historia que por momentos se hace densa y cuyo desenlace, ademas de inverosímil, deja indiferente. 

No me malinterpreten, no estoy en contra de este tipo de historias o de los Bestsellers, pero me molesta la desidia con que algunos autores abordan el género (Fiona Barton por ejemplo). La novela por momentos engancha y parece que el relato se encamina, pero el encanto dura poco y la historia vuelve a caer una y otra vez en los mismos problemas, desdibujando la trama policial y caricaturizando a los pocos personajes que entran en escena. 

Lo bueno de la adaptación cinematográfica es que en menos de dos horas el misterio quedará resuelto, que al final es lo único que puede motivar a alguien a terminar la novela. Pésima historia que inexplicablemente se mantiene entre los más leído de los últimos años. 

1/5

PD: Los paratextos de la edición local son una maravilla

Se cumplen 100 años del nacimiento de Roald Dahl

A cien años del nacimiento del escritor británico (1916-1990) su obra sigue estando a la vanguardia de la narrativa infantil gracias a su estilo transgresor y su humor negro que permitió darle otro lugar a los niños en la literatura. 

Su obra sigue tan vigente como siempre con la reedición de sus libros y las diversas adaptaciones audiovisuales (siendo la última la de "El gran gigante bonachón") pero, sobre todo, por la enorme influencia que ha tenido en diversos autores. Sus historias se han traducido a 58 idiomas y se han vendido más de 200 millones de ejemplares. 

Dahl fue un autor prolífico cuya extensa obra ha pasado por la poesía para niños, por la prosa, por la narrativa breve, por el teatro y por la escritura de guiones cinematográficos. Sus obras contienen muchos detalles autobiográficos que lo presentan mejor que cualquier aproximación biográfica.

Es el autor de "Los Gremlins" (1943), "Charlie y la fábrica de chocolate" (1964), "Danny, el campeón del mundo" (1975), "Las brujas" (1983), y "Matilda" (1988), entre otros. 

Vida y obra

Dahl, cuyos padres eran noruegos, nació en Gales el 13 de septiembre de 1916. Su padre murió cuando el tenia 3 años, 3 semanas después de la muerte de su hermana. Recibió, por mandato paterno, una estricta educación en colegios ingleses que le resultó poco gratificante y lo llevó al fracaso. Participó en 1939 en la Segunda Guerra Mundial como aviador de la Royal Air Force. Luego de ser derribado en combate empezó a escribir. Tras la caída, paso seis meses hospitalizado y allí comenzó sus primeros textos, reunidos en títulos para adultos como "Volando solo". Mas tarde alternó sus días entre el espionaje y la literatura, decantándose finalmente por la narrativa. 

A pesar de haber escrito para adultos, su obra más celebrada es la infantil, a la que se dedicó especialmente en sus últimos años. Según confesó una vez, su narrativa estuvo motivada por los cuentos fantásticos que les contaba a sus hijos. Pasó el relato oral a historias en papel, y los universos que empezó construyendo en el núcleo familiar se convirtieron en un patrimonio universal. 

No exenta de polémica por acusaciones de discriminación, misoginia y etnocentrismo, la narrativa del autor británico trastocó la literatura infantil con mundos mágicos y personajes que se resignifican y no pierden vigencia en los lectores de distintas generaciones. Trabajó desde el humor muchos complejos de la infancia, lo cual permitió gran variedad de interpretaciones, y, principalmente, que su obra fuera apreciada tanto por niños como por adultos. Su obra es una defensa de la niñez. 

"Papá sabía que la escuela era monótona y aburrida y no había manera de evitar el aprendizaje de rutina como las tablas de multiplicar. Pero en lugar de recitarlas en forma repetitiva para metérnoslas en nuestros ya aburridos cerebros, las convertía en cantos divertidísimos con ritmo", recuerda Lucy Dahl, la menor de sus cuatro hijos. También recuerda la cabaña construida en el fondo de su casa en el condado de Buckingham, Inglaterra, donde su padre escribía y donde alimentó su literatura para niños. Hoy la cabaña es un museo, una suerte de santuario para sus millones de lectores.

Escuelas, bibliotecas y librerías británicas celebran el nacimiento del autor mediante actos como el "Dahlicious Dress Up Day" (Dahlicious Día de los Disfraces) o el "Roald Dahl Day". Bajo el título "Roald Dahl 100", desde la entrada del 2016 el Reino Unido ha conmemorado con diferentes iniciativas el centenario del nacimiento del venerado autor y estos eventos proseguirán hasta finales del año.

Frases y citas breves

• "No importa lo que usted sea o parezca, mientras alguien lo ame".
• "El que no cree en la magia nunca la encontrará"
• "Una autobiografía es un libro que una persona escribe sobre su propia vida y está por lo general lleno de todo tipo de detalles aburridos".
• "Los adultos son criaturas llenas de caprichos y secretos".

Dahl no necesitó más que su imaginación ingeniosa, incorrecta y divertida para dar forma a una narrativa que a 100 años de su nacimiento no perdió un ápice de vigencia. Lo dicen las camadas de lectores que se renuevan y los escritores que lo recuerdan y celebran.

Reseña: La luz entre los océanos - M. L. Stedman

-Editorial Salamandra
-Traducción: Gemma Rovira Ortega
-ISBN: 9788498385571
-381 páginas

Hace unos meses vi un tráiler de un drama protagonizado por Alicia Vikander, Michael Fassbender, Rachel Weisz y dirigido por Derek Cianfrance (Blue Valentine), el cual me llamó mucho la atención tanto por su historia como por su apartado visual. Buscando un poco de información encontré que el film estaba basado en una novela y que la misma está editada en el país. Por suerte conseguí el libro rápidamente y en una edición de lujo (esta editado en edición pocket también), y, después de leer unas cuantas paginas, quedé atrapado con esta historia. 

En el año 1926, un bote encalla en una isla australiana y a su encuentro acuden el encargado del faro, Tom Sherbourne, y su esposa, Isabel. En el interior encuentran un hombre muerto y un bebé que llora con desesperación. La joven pareja, incapacitada para tener hijos y ante la impresión que les causa la situación, deciden quedarse con el bebé sin notificar el hallazgo. Un par de años después descubren que la madre de la niña está viva y todo se complica.

La opera prima de la australiana M.L. Stedman sobresale por presentarnos una historia compleja, unos personajes entrañables y una escritura sobresaliente. La autora nos enfrenta a un drama sin caer en lugares comunes ni recurrir a golpes bajo. Hay una cadencia natural en los acontecimientos que permiten al lector sumergirse en la historia sin dar lugar al melodrama.

La novela esta divida en tres partes: la primera empieza con un prólogo que nos muestra brevemente el momento de la llegada de la barca a la isla de Janus, y luego, a través de un largo flashback, nos presenta a Tom Sherbourne y nos cuenta el inicio de su relación con Isabel; la segunda parte continua desde donde nos había dejado el prólogo y nos muestra la nueva vida de la pareja en familia y los conflictos que esta nueva dinámica conlleva; la tercera, y última, desarrolla las consecuencias de la decisión que toma la joven pareja. La estructura argumental clásica del relato (introducción-nudo-desenlace) se respeta en esta división.

La novela ofrece una lectura ágil, pero no por ello menos profunda. Desde lo narrativo, las cuestiones morales se encuentran muy bien elaboradas, siendo Tom el personaje sobre el cual recaen todos los dilemas. En este sentido, oficia como un faro desde el cual puede medirse la nobleza o pureza de acción de todos los demás personajes. 

Otro punto a destacar tiene que ver con la construcción de personajes, los cuales cambian y reaccionan de forma coherente frente a los acontecimientos que se presentan. No hay cambios bruscos en la personalidad de los mismos sino que hay reacciones normales, las cuales quedan justificadas (o no) desde el discurso de cada uno de ellos, pero que se muestran de forma sutil. 

La reconstrucción del contexto histórico y social está muy bien lograda y la autora nos ofrece postales de la historia de Australia y de su geografía, así como de los primeros años luego de la Guerra y de las marcas que dejó. Nos muestra un fragmento de esto, pero nos habla de algo mucho mayor. 

En definitiva, recomiendo esta galardonada* novela por la historia que trata y por lo bellamente que está narrada. Atrapa desde las primeras páginas y no te suelta hasta el final. 

4.5/5

*Premio libro del año en Australia - Premio Goodreads a la mejor novela histórica - Nominada a la Medalla de Oro de la Australian Literature Society, al Women`s Prize y al Premio Walter Scott de Novela Histórica.

La novela de Napoleón Bonaparte sale a subasta

El próximo 21 de septiembre, Bonhams subastará en Nueva York un fragmento del manuscrito de la novela "Clisson et Eugenie" de Napoleón Bonaparte. Se espera que alcance 250.000 dólares.

Durante su exilio en la isla de Elba, Napoleón dedicó su tiempo a la escritura de una novela autobiográfica en la que cuenta la historia de un joven soldado francés que, cansado de la guerra, viaja a los balnearios del centro de Francia. Allí conoce a Eugenie, una joven de la que cae perdidamente enamorado y con la cual se casa, pero la guerra vuelve a Francia y el soldado se ve obligado por su honor a volver a luchar. El soldado es herido en combate y se entera su mejor amigo seduce a su esposa, la cual deja de escribirle. Cargado de pesar, escribe a la pareja infiel antes de lanzarse en una última carga suicida contra el enemigo. 

El personaje de Eugenie está inspirado en una mujer con la cual Napoleón mantuvo una relación epistolar. Se llamaba Bernardine Eugénie Désirée Clary, y era la cuñada de su hermano. 

Christina Geiger, la directora de la sección de libros y manuscritos de la casa de subastas Bonhams, dice que el valor de esta pieza reside en que muestra una faceta muy distinta a la del militar conquistador que siempre se ha relacionado con este personaje. 

Napoleón nunca terminó una versión completa de su historia (aunque existe una edición de la misma publicada en el año 2007). Se han encontrado diversos fragmentos (seis en total) de la obra original que han pasado por  manos de bibliófilos y coleccionistas. El más largo de ellos se encuentra en la Biblioteca Kornik de la Academia Polaca de las Ciencias. El historiador Peter Hicks ha sido uno de los principales responsables de la reconstrucción de esta curiosa obra, que muchos han catalogado como novela rosa.

Este fragmento que está por subastarse es el más codiciado, ya que es donde se condensa gran parte de la trama: desde el encuentro de los protagonistas hasta el melodrama final. Este manuscrito llegó a Estados Unidos en 1957 y se venderá en Nueva York el 21 de septiembre.  

Fuente: ABC